前記

　　在銀河系完成統一大業后，數以千計的星球成立了一個富饒繁榮的星際聯邦。“犯罪”一詞已幾乎從人們的記憶中完全 消失。但在這無邊無垠、茫無涯際的星際世界中，還有像迪格里茲這樣一些屈指可數的人物，他們是生活在星際社會法網里 的老鼠。如果社會法紀不嚴，老鼠就會越來越多。這就像老式木頭房子里的老鼠要比鋼筋混凝土建筑里的老鼠多得多一樣。 目前的星際聯邦，可謂是全部鋼筋混凝上和不銹鋼結構。但就是這樣的建筑，總還有一些銜接處留下孔隙。

　　活動在星際社會法律之外的這些少數犯罪分子，猶如生存在鋼筋混凝上和不銹鋼建筑銜接處里的老鼠，人稱“不銹鋼老 鼠。”

　　星際竊賊詹姆士·博利瓦·迪格里茲這只“不銹鋼老鼠”，神通廣大，聰明絕頂，聞名星際世界，人們因而給了他

　　一個雅號，叫他“無影無蹤的吉姆”。他跨越星際世界，進行了一系列驚心動魄的盜竊活動，但最終還是落人了星際警 察別動隊——“太空特警隊”所設下的陷階。

　　太空特警隊的頭頭哈羅德·彼得斯·英斯基普，不但沒有懲罰或殺死迪格里茲，反而招募他加入太空特警隊。原來英斯 基普自己就是幾十年前威震宇宙的太空大盜，人稱“永遠抓不到的英斯基普”。后來，他也像現在的迪格里茲一樣，被召募 到太空特警隊來。而他手下的那些特警，原先也都像迪格里茲一樣是竊賊！他們原來的盜竊事業越成功，在特警隊里的工作 干得就越出色。這工作顯然很適合迪格里茲的胃口，就這樣這個昔日的星際竊賊，投到了英斯基普的麾下，成了一名太空特 警隊隊員。

　　一

　　辦公室的門猛地一下被推開了。我馬上意識到，一切都完了——這場戲該收場了。本來，這是一次一本萬利的買賣。可 現在，一切都已成了夢幻泡影。

　　警察走進來時，我背靠椅子，強作歡顏，而他卻臉色陰沉，腳步沉重，毫無幽默感。

　　他還沒有開口，我就知道他要說的每一個字。

　　“詹姆士，博利瓦·迪格里茲，你被捕了。罪狀——”

　　當他剛說出“罪狀”兩字，還未來得及說出“如下”，我就按了一下按鈕，天花板上立即撒下一陣黑色的粉未，大梁“ 啪”的一聲坍塌下來，一只三噸重的保險箱摔了下來，正好砸在警察的頭上。

　　我是特意等待這一時刻才動手的，因為，我感到，此景此情與他將要出口的“如下”兩字相配合，倒是頗具幽默感的。

　　多謝上帝，這一下可把他砸扁了！

　　當灰消塵散時，我只能看到他的一只手還露在外面；那只手也略微有點扭彎了，還不時地抽搐著，可是他的那只食指還 對我指責著。由于被壓在保險箱下面，他說話的聲音悶里悶氣的，聽上去還顯得有點惱人呢！他不厭其煩地唆叨著：

　　“罪狀如下：非法入侵罪、盜竊罪、偽造罪——”

　　他歷數我種種罪狀，名目繁多，不一而足，確實有點聳人聽聞。但我卻早就全部恭聽過了。因此，他講他的，我則把抽 屜里所有的鈔票拼命往手提箱里塞。當他宣讀完我的種種罪名后，還隨即補充了一條新罪狀。講到這里，他的語氣中流露出 憤感情緒，因為我傷害了他的自尊心———這是的的確確的，我可以憑上帝起誓！

　　“此外，你又犯了攻擊機器人警察罪。你這樣做是十分愚蠢的，因為我的大腦和喉頭部位都由鋼甲保護，我的中樞—— ”

　　“這我知道得很清楚，喬治，但你那架小型無線電發報機，是裝在你頭頂上的。我可不想讓你馬上和你的同伙聯系。”

　　我朝墻上狠踢一腳，一塊板立即被踢開。這是一個逃跑的出口，后面的階梯通到下面的地下室。

　　當我跳過地板上的碎石灰泥向墻邊走去時，機器人警察伸出了手指，試圖抓柱我的大腿。但對他這一手我早有提防，因 此他抓了個空，手指離我的一條腿僅兩英寸。我與這些機器人警察是老交情了，經常被他們追蹤。固此，對他們的性能了如 指掌。他們這批家伙不到徹底被毀是絕不罷休的，不管他們挨炸或挨打，照樣緊追你不放；即使只剩下一個完整的手指頭， 也要拖著他那殘缺不全的身軀來追你，嘴里還要蝶蝶不休地對你進行規勸和說教。

　　現在，喬治這家伙沒能抓住我，就又開始對我大放厥詞起來，說什么要我放棄罪惡生涯，向社會贖還我的罪孽，嗜嗜蘇 蘇，說個不停。

　　當我到達地下室時，還可以聽到他的聲音在樓梯的通道里回響。

　　現在，我得分秒必爭。再過三分鐘，他們就會追上來，而逃出大樓，我至少得花一分鐘零八秒。但這已足以使我贏得所 需要的時間了。

　　我又朝墻上的一塊板猛踢一腳，進入了拆商標車間。當我沿著過道走過去時，沒有一個機器人抬頭看我一眼——要是他 們真的抬頭看我，那才怪呢！這些機器人是屬于低級的Ｍ型、大腦簡單，只能做一些重復的機械動作。這也是我租用他們的 道理。至于為什么要他們把水果罐頭上的商標拿下來，又為什么傳送帶的盡頭是通過墻壁上的一個洞把罐頭送過來一對這一 切，他們都毫無興趣去過問。

　　當我打開墻上那扇從未打開過的門時，這些機器人也都連頭也不抬一下。

　　我進門后也不關門，因為，到此地步，對我來說已無秘密可言了。

　　二

　　沿著隆隆轉動的傳送帶，我鉆過凹凸不平的墻洞，進入了政府的食品倉庫。洞是我挖的，傳送帶也是我裝的。這些違法 的事我只得自己親自動手。倉庫里的罐頭一直堆到天花板，自動鏟車不斷地把罐頭裝進車子再送到傳送帶上。這種自動鏟車 比Ｍ型機器人更低一級）它們只是根據錄音帶的指示裝卸罐頭。

　　我繞過自動鏟車、小跑步通過過道。我非法裝置的機器所發出的轟鳴聲，在我背后逐漸消失了。

　　說實在話，當我聽到那些機器全速運轉的隆隆聲時，我總感到熱血沸騰，撤動萬分。我為自己的天才杰作而感到自豪。

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